[신동아방송 경남진주=김명수기자] 진주시는 20일 정촌면사무소 회의실에서 관내 참깨·들깨 재배 농업인 70여 명을 대상으로 ‘찾아가는 품목별 상설교육’을 실시했다고 밝혔다.

이번 교육은 참깨·들깨 작목반으로 구성된 정촌면 지역 농업인들의 수요를 반영해 마련됐다. 시는 최근 농촌 고령화로 인한 제초 작업 등 노동력 부담이 커지고 기계화의 필요성이 대두됨에 따라 최신 재배 기술을 보급해 생산성을 높이고, 농가의 어려움을 해소하는 데 중점을 두었다.

이날 강사로 초빙된 이정은·김정인 국립식량과학원 연구사는 ▲유지작물 수급 현황 ▲우수 품종 소개 ▲주요 병해충 및 생리장해 방제법 ▲고품질 생산 재배 기술 등을 농업인들이 이해하기 쉽게 교육해 큰 호응을 얻었다.

현재 진주시의 참깨·들깨 재배면적은 약 100ha에 달한다. 특히 정촌면 작목반을 중심으로 고품질 원료곡 생산이 활발히 이뤄지고 있으며, 생산된 원료는 남부농협에서 수매해 관내 가공 전문업체인 ㈜참이들이로 공급된다. 이렇게 가공된 참기름과 들기름은 국내뿐만 아니라 미국과 일본 등 해외로도 수출돼 지역 농산물의 위상을 높이고 있다.

교육에 참여한 한 농업인은 “평소 어려움을 겪었던 병해충 피해 증상을 사진과 사례를 통해 배울 수 있어 매우 유익했다”라며, “구체적인 관리 방법을 익힌 만큼 올해 농사에 큰 도움이 될 것 같다”라고 소감을 전했다.

진주시 관계자는 “찾아가는 품목별 상설교육은 농업인이 원하는 장소로 직접 찾아가는 방식이라 교육 접근성과 만족도가 매우 높다”라며 “앞으로도 현장의 목소리를 반영한 맞춤형 교육 프로그램을 발굴해 지역 특화 품목을 육성하고, 농가 소득을 늘리는 데 최선을 다하겠다”라고 말했다.

김명수기자 news@sdatv.co.kr